le toucher est vital

Pourquoi le toucher est-il vital pour l’humain ?

Il peut sembler anodin et banal, mais le toucher a un rôle primordial dans notre construction humaine, notre développement, comme dans la régulation de tout notre équilibre vital.

Fondamental et déterminant dès l’origine

Dans les premiers temps de la vie, c’est par lui, le toucher, comme premier langage appris par l’humain, que le nouveau-né va peu à peu prendre conscience de son être, des limites de son corps, et de son unité. 

En étant porté, soigné, bercé, il reçoit sécurité, réconfort, détente, régulation émotionnelle, indispensables à ce changement majeur qu’est le passage de la vie intra-utérine à tout ce nouveau monde qui se présente à lui désormais.

C’est aussi par ce contact que le bébé se relie au monde et prend conscience des autres comme de lui-même. La bonne qualité des liens tissés constituants aussi la base des liens futurs.

Majeur également sur le plan physiologique, le toucher va réguler les fonctions vitales du tout petit : la respiration, la glycémie, la température corporelle…, et lui permet aussi une meilleure prise de poids.

Enfin sur le plan psychoaffectif et cognitif, le contact physique a une incidence importante sur le développement du cerveau, de la croissance et de la mémorisation.

Le toucher humain s’avère donc indispensable à la vie, et ses effets influencent toutes les sphères de l’être.

Tout au long de la vie, il joue un rôle essentiel de chaque instant

Il est démontré que le contact physique soulage rapidement la douleur, qu’il renforce le système immunitaire et allonge même l’espérance de vie.

Quand les stimulations tactiles ont lieu, elles induisent une réaction dans tout le corps, et l’organisme en est alors rapidement modifié. Les récepteurs de la peau renseignent immédiatement sur la nature du contact ; bienveillant ou non. Le contact corporel agréable, tel qu’une caresse ou un massage, ralenti les ondes cérébrales, apporte une détente équivalente au sommeil profond, et agit sur la biochimie du cerveau avec des effets extrêmement positifs : apaisant, relaxant, et libérant des hormones et neurotransmetteurs ;

C’est le cas de l’ocytocine, l’hormone qui renforce le sentiment de confiance, de sécurité et de détente.

Ou encore de la sérotonine, qui elle régule l’humeur, apaise le mental, et joue sur le sommeil et la douleur. Les endorphines, antidouleurs naturels procurent, elles aussi, une sensation de détente profonde, diminuant les douleurs musculaires et chroniques.

Le toucher fait également baisser le cortisol, et freine ainsi la réponse de stress, réduisant l’anxiété et l’inflammation, améliorant l’immunité et le sommeil.

Enfin, l’adrénaline et la noradrénaline, hormones de la lutte et de la fuite, vont également diminuer par le toucher agréable et ralentir la fréquence cardiaque, activant le système parasympathique, ce qui permet de sortir de l’hypervigilance.

Le toucher a donc pour effet de détendre les muscles, réduire la fréquence cardiaque, ralentir la respiration, comme la pression artérielle. Il active le système parasympathique, Il apaise l’ensemble du corps et réduit le niveau de stress, d’anxiété, améliore l’humeur, et contribue à un meilleur équilibre émotionnel. Il procure sécurité et fiabilité.

Le contact apporte de ce fait parfois plus de réconfort que ne le font des mots, il soulage la souffrance psychique, et entraîne une meilleure tolérance à la douleur. Un simple câlin de 20 secondes peut suffire pour réduire la pression artérielle et induire une sensation de calme instantanée. 

Il a également un effet sur les capacités d’apprentissage, le bien-être et la récupération, et les massages chez les adolescents avec TDAH peuvent ainsi réduire l’hyperactivité, améliorer l’attention et faciliter l’endormissement.

Tous ces effets sont largement augmentés lorsque le contact est apporté par une tierce personne. 

Mais s’il est absent, que se passe-t-il ?

Il a été montré que les enfants privés de contact physique en subissent des conséquences importantes, pouvant même aller jusqu’ à en perdre de vie, ce qui nous prouve encore à quel point le toucher est si indispensable à l’humain. 

Ce déficit de lien humain par le toucher a des impacts physiques et mentaux.  Les incidences retentissent sur le développement, la croissance, la mémoire, et les capacités cognitives, des zones du cerveau ne se développant pas correctement.

Pour l’enfant ou l’adulte, les contacts corporels agissent directement sur le cerveau. Si les stimulations tactiles sont absentes ; cela entraîne des troubles physiques et des désordres psychiques comme l’anxiété, la dépression, l’addiction, ou une impression de manque.

Associé au sentiment de solitude, il peut avoir des conséquences graves ; une augmentation du cortisol, des troubles cardiaques, et un raccourcissement de l’espérance de vie.

Pour toutes ces raisons, à l’heure des écrans omniprésents, n’oublions pas ce geste simple et banal, mais ô combien précieux, si essentiel à notre vie humaine. 

L’accompagnement par le toucher est particulièrement bénéfique, vous l'avez perçu ici, pour les personnes qui vivent seules ou ont peu de contact physique avec leur entourage, les personnes qui vivent des situations difficiles émotionnellement, stressantes ou exigeantes, professionnellement par exemple, ou lors de transformation, de changement, remaniement physique et/ou psychique comme l’adolescence, autour de la ménopause, la maternité, le grand âge, la maladie… ou  simplement lorsqu'on a besoin de prendre un peu de temps pour soi.

Prenons soin de nous, et de ce qui nous relie à notre humanité, cet important langage par le contact agréable et respectueux, si bénéfique.